Ong Bak

Para empezar la tanda de reviews de pelis de artes marciales, presento, a quien no la conozca, Ong Bak. Ong Bak es una peli de Tailandia y su protagonista Tony Jaa (o Phanom Yeerum, como se llama en realidad) era casi un don nadie hasta esta peli que lo lanzó al estrellato internacionalmente. El tipo este es experto en Muay Boran (antecesor del Muay Thai o boxeo taliandés), Krabi Krabong (estilo que entrena armas tradicionales tailandesas), además de haber estudiado en una universidad para dobles de acción (o algo así) donde aprendió varios estilos de artes marciales y de gimnasia.

La película transcurre en Tailandia, en Bangkok principalmente y su protagonista es un joven de nombre Ting (Tony Jaa) que vive en la villa (en el sentido original de la palabra, no el actual argentino) de Nong Pradu y fue criado por un monje budista quien le enseñó artes marciales. Todo viene bien hasta que un tipo que se crió en el pueblo y vive en Bangkok se roba la cabeza del buda local (Ong Bak) y Ting, siendo el único lo suficientemente joven y con las pelotas bien puestas se ofrece a ir a recuperar la cabeza robada. Una vez en Bangkok, Ting tendrá que enfrentar muchas dificultades para recuperar la cabeza de Ong Bak, incluyendo unas cuantas peleas con tipos duros.

Como muchas pelis de artes marciales, la historia no es la gran cosa pero está buena. De todos modos, lo más importante de la peli son las escenas de acción y las peleas que son geniales. Una de las cosas copadas del tipo este Tony Jaa es que es fan de Jackie Chan y, al igual que Jackie en sus mejores pelis, hace sus propias escenas de acción sin usar dobles ni cables ni cgi. La peli tiene escenas muy copadas como el primer combate de la peli, que no dura nada gracias a un bien conectado rodillazo descendente al pecho de su oponente por parte de Ting, o la persecución a pata en la que Ting escapa de sus persecutores caminando sobre sus hombros y cabezas. Por las escenas de acción y la trama simple pero bien coordinada a esta peli le doy un 8 y se la recomiendo ampliamente a todo fan de pelis de artes marciales. Como comentario final, vale la pena contar que este año se estrenó Tom Yum Goong otra peli de Tony Jaa que según leí tiene aún mejores escenas de acción.

Artes Marciales II: Artes Marciales en el cine

Siguiendo con el tema de las artes marciales, se me dio por hacer un par de reviews de pelis del género para recomendar, pero primero me parece apropiado hacer una breve introducción, para luego postear las reviews por separado.

Demás está decir que las mejores pelis de artes marciales son asiáticas. Dependiendo de la zona de la que vengan, uno puede encontrar diversos estilos marciales. Las pelis chinas muestran diversos estilos de kung fu, las japonesas principalmente se ocupan de lo relacionado con samurais y espadas, y las que vi coreanas principalmente se ubican en el género de fantasía épica mostrando guerreros medievales coreanos usando diversas armas.

Después de las asiáticas vienen las pelis yankis y europeas, que en general no le llegan ni a los talones a las asiáticas, pero entretienen. La división principal sería entre los actores que participan: los de mayor categoría como Jean Claude Van Damme, Chuck Norris, Steven Seagal y las de menor categoría con gente poco conocida como Daniel Bernhardt y otros aún menos conocidos. Las de Seagal zafan casi todas porque el tipo es bastante bueno en lo que hace (me refiero al aikido, es un maderón actuando), de Van Damme las mejores son Bloodsport (a.k.a. El Gran Dragón Blanco), The Quest (a.k.a. Desafío Mortal) y Kickboxer (o algo parecido), de Chuck no recuerdo ninguna.

En una categoría medio aparte pondría yo a las que combinan cosas de ambos tipos (asiáticas y occidentales), como algunas pelis yankis de Jackie Chan (las dos de Rush Hour principalmente) y las de Jet Li en las que participa Luc Besson (Kiss of the Dragon y Unleashed).

En próximos posts haré reviews de algunas pelis de las categorías mencionadas.

Artes Marciales

Siguiendo con las actividades que me agradan, como lo es el rol, este post lo voy a dedicar a una de mis pasiones más viejas y más grandes, las artes marciales.

Primero que nada, quiero aclarar que las opiniones expresadas en este post, son exclusivamente mías y no representan las opiniones de la gente con la que practico. Digo esto, no sea cosa que a alguno se le de por ir a putear a mi escuela por algo que yo dije.

Empezemos diciendo que en lo último que se tendría que guíar cualquiera que esté interesado en las artes marciales es en una película. Con esto digo que, si bien las pelis de artes marciales están buenas, no deben ser tomadas como ejemplos creíbles. En especial no se guíen por la serie kung fu (si, la de David Carradine), que si bien está buena como serie, es un insulto a las artes marciales y a la cultura china y se nota demasiado que la investigación acerca de dichos temas fue nula.

Lo que, probablemente, cualquiera sabe es que las artes marciales son métodos de defensa personal creados en diversas épocas y lugares. Las más conocidas son las orientales como el Karate, el Judo, el Kung Fu o el Tae Kwon Do. También hay no orientales, como el Savate o la Capoeira. Todas requieren lo mismo, entrenamiento y dedicación, y si a esto se le agrega un buen maestro (esto último tan importante o más que lo de antes) se puede llegar a saber aplicar bien lo que uno aprende.

De lo que puedo hablar con algo de propiedad es del Kung Fu, que es lo que practico. Kung Fu es un término en chino que significa algo así como habilidad entrenada, según los chinos uno puede tener Kung Fu en cualquier cosa que requiera habilidad (como tocar un instrumento, por ejemplo). En China, se le dice Wu Shu, que significa arte militar o arte marcial. El término Kung Fu (o Wu Shu, si se quiere) en realidad se refiere a todas las artes marciales nacidas en China, y para referirse a algún arte marcial en particular, se habla de estilos de kung fu. Se dice que hay alrededor de 350 estilos diferentes de Kung Fu, y cada estilo a su vez tiene ramas o sub-estilos.
Un detalle que pocos conocen es que el Tai Chi Chuan es un arte marcial, más precisamente un estilo de Kung Fu. Lo que pasa es que en algún momento la gente se dio cuenta que los practicantes de Tai Chi Chuan eran muy saludables y longevos, así que la gente que no quería aprenderlo como arte marcial lo empezó a practicar por sus beneficios a la salud. A raíz de esto se generaron versiones menos marciales y se difundió más.

Un post aparte merecen los truchos, pero acá me voy a dedicar a mencionar a la escuela que se llama Pa-kua Arte Marcial (o algo así) y se jacta de enseñar, entre otras cosas, yoga chino (verso). Esta arte marcial se dice china y muy antigua, pero en realidad es un invento local mezclando varias cosas y son una manga de truchos. Existe un estilo de Kung Fu de nombre Pakua (también conocido como pa kua, bagua o baguazhang), los tipos que inventaron Pakua Arte Marcial tomaron el nombre de este otro estilo en épocas en que el Kung Fu no estaba muy difundido por estos lares, así que nadie se iba a enterar de que habían afanado. Para más info acerca del robo este visiten No al Pa-Kua.

Finalmente un consejo: Si piensan practicar artes marciales de asia, investiguen bien el linaje de la escuela. Primero que nada, duden de quien no practica con nadie. Todo profesor serio de artes marciales practica con un maestro (hay excepciones: los maestros más grossos generalmente no practican con nadie porque no tienen con quien), y si siguen bien la línea de profesores (empezando por su profesor y siguiendo con el que le enseñó a él) tiene que terminar en un oriental (un maestro chino en caso del Kung Fu, un japonés con los estilos de Japón, etc.).

Para el que le interese el Kung Fu tradicional, están los links de la escuela donde practico (Kaimen) y el de mi maestro (el de Hung Sing Kwoon).

RPGs

Después de un par de meses de no haber posteado una bosta, finalmente me digno a postear de nuevo.
El tema del post en cuestión son los rpgs (Role Playing Games) mejor conocidos por estos lares como juegos de rol.
Muchos no conocen este modo de entretenimiento o lo confunden con los juegos de cartas coleccionables (ccg) como Magic: The Gathering y similares o, en el peor de los casos, los conocen por haber escuchado de los casos de asesinatos y cosas así que estuvieron relacionados. Yo, soy un rolero desde hace ya seis años más o menos y no creo que lo deje jamás.

Para los que no conocen que son estos juegos de rol, les explico más o menos. Para jugarlos hace falta un mínimo de dos personas (pueden ser más, cuatro es algo así como el ideal), haber leído un libro de rol (tener uno a mano es lo ideal) y dados de variadas cantidades de caras. Uno hace de director de juego (master para algunos) y el otro de personaje jugador (pj o pc si se prefiere) y los dados deciden determinadas acciones. El master se ocupa de armar una historia y cada jugador arma su personaje. Los personajes jugadores interactúan entres si y con otros personajes dentro de la historia creada por el master. El libro generalmente provee un mundo en el cual situar la historia y un sistema en base al cual generar los personajes y decidir las acciones.
Cada personaje tiene determinados atributos y/o habilidades con respectivos puntajes y los dados se utilizan para decidir el resultado de las acciones que realizan los personajes con estas habilidades y/o atributos. Por ejemplo, un personaje puede querer trepar una pared, para esto debería tener alguna habilidad, cuyo puntaje determina su capacidad para este tipo de acciones. Para lograr la acción el jugador tira los dados y debe superar una dificultad, si la pasa logra la acción, sino la falla. Esto es un ejemplo más o menos simple de como funcionan los juegos de rol. Existen, también, los llamados juegos de rol en vivo que son un poco diferentes, y la gente actúa como si fuera una obra de teatro o algo así, pero es aún más raro ver eso que una mesa de rol común y corriente y como nunca jugué no soy una fuente confiable de información sobre esto.

Personalmente, creo que los juegos de rol tendrían mayor aceptación si se los considerara como formas de terapia o una forma de actuación. En un juego de rol uno actúa su personaje (en el caso del master varios), aunque sin moverse de la mesa (a menos que hablemos de los juegos de rol en vivo). De alguna manera es como si existiera un libro con un entorno genérico shakespeariano y que se armen obras dentro de ese entorno con personajes inventados.

Existe un método de terapia (o algo así) que también se usa como entrenamiento en empresas que se llama role playing. Este método tiene sus raíces en los juegos de rol, dado que fue creado por el creador de uno de los primeros juegos de rol (si no el primero).

Espero que si alguien que no sabe nada de rol lee esto entienda un poco mejor que son estos juegos y en una de esas se anime a probar y jugar.